Este 20 de junio, como cada año, la Argentina recuerda a Manuel Belgrano, creador de la bandera y uno de los patriotas fundamentales de la Revolución de Mayo. Pero detrás del símbolo hay una historia de compromiso, sencillez y entrega total a una causa que aún nos interpela.
Belgrano nació y murió en la misma casa: un dato menor para algunos, pero revelador para quienes entienden que en esa coherencia vital se resume su forma de ser. No buscó honores, ni poder, ni gloria. Vivió y murió con austeridad, en la misma vivienda de la calle que hoy lleva su nombre. Mientras otros próceres construían fortunas o cultivaban prestigios, él eligió entregar su vida a la construcción de un país posible.
Estudió leyes en España, absorbió las ideas del reformismo ilustrado y volvió al Río de la Plata convencido de que había que transformar la realidad. Como secretario del Consulado de Buenos Aires, impulsó la educación —incluso la de las mujeres, algo impensado para la época—, la agricultura, la industria y el comercio. Todo eso antes de empuñar un arma.
La Revolución de Mayo lo encontró listo para la acción. Fue vocal de la Primera Junta, jefe militar improvisado, líder del Ejército del Norte, figura clave del Éxodo Jujeño y de las victorias en Tucumán y Salta. También tuvo reveses y enfrentó críticas, pero jamás dudó del rumbo. Su ética estaba por encima de la conveniencia.
En 1812 propuso la escarapela nacional, y poco después, en Rosario, creó la bandera con los colores blanco y celeste. La izó por primera vez el 27 de febrero frente a sus tropas, convencido de que los soldados y el pueblo necesitaban un símbolo para creer en lo que hacían. Lo hizo sin esperar autorización del gobierno central, que luego incluso le prohibió usarla. Pero él ya había sembrado la idea: la patria necesitaba una insignia que nos representara a todos.
Cuando Belgrano diseñó la bandera, pensó en unión, en identidad, en futuro. Soñaba con una Argentina que se reconociera en sus colores, más allá de las diferencias. Doscientos años después, ese sueño sigue vigente, pero cuesta hallarlo en la realidad. Nos cuesta encontrar símbolos que nos unan. Nos sobran banderas partidarias, pero nos faltan banderas comunes.
El desafío que tuvo Belgrano en su tiempo sigue siendo el nuestro: construir unidad en la diversidad, levantar una causa colectiva en medio del desencanto. Tal vez, al recordar al hombre que hizo flamear por primera vez nuestra bandera, podamos recordar también el país que quiso legarnos. Uno más justo, más libre, más nuestro.
