El sueño se desvaneció antes de tiempo. Boca Juniors llegaba a la última fecha del Grupo C con mínimas chances de avanzar, obligado a una goleada improbable y pendiente de una ayuda del Bayern Múnich. Pero ni una cosa ni la otra ocurrieron. En Nashville, el equipo argentino apenas igualó 1-1 con Auckland City, mientras que en Charlotte, Benfica superó al conjunto alemán y se quedó con el primer puesto. Así, el Xeneize se despidió del Mundial de Clubes sin poder concretar la hazaña.
A puro empuje pero sin ideas, los dirigidos por Miguel Ángel Russo arrancaron con la lluvia de centros desde el minuto cero. Con la intención de destrabar el marcador rápido, el planteo inicial con amontonamiento de gente en el área rival no le dio resultado. De todas formas, a los 26, después de un cabezazo de Lautaro Di Lollo y un rebote en el arquero Garrow, parecía que la historia se inclinaba para el conjunto argentino con el 1-0.
Boca comenzó a encontrar más espacios, pero nunca pudo aprovecharlos. El equipo semiamateur de Nueva Zelanda propuso un bloque bajo y cerrado con mucha presencia por el centro, por lo que obligó a los de Russo a abrir la cancha, tomando la tendencia de los centros sin destinatarios. Sobre el final de la primera parte, Carlos Palacios y Miguel Merentiel tuvieron sendos remates al palo, que el conjunto de La Ribera terminaría lamentando luego.
Empate insólito y eliminación consumada
En el comienzo del complemento, el trámite no sería diferente. Sin embargo, en uno de los dos córners que tuvo la escuadra oceánica, la ejecución de Jerson Lagos terminó conectando con Christian Gray, que puso el 1-1 con un gran frentazo. Luego del parate por el anuncio de tormenta eléctrica, el Xeneize reaccionó y empezó a intentar con remates de larga distancia. No obstante, ya se sabía eliminado por el resultado en simultáneo. Y el reloj corría en su contra.
A los 60, el uruguayo Merentiel tuvo el 2-1, pero fue anulado por el VAR por una mano previa de Kevin Zenón en un control defectuoso. Por inercia, Boca siguió yendo al frente avasallando a su rival, pero pagó cara la imprecisión y la falta de variantes en el último cuarto del campo de juego.
Así, la institución azul y oro se terminó despidiendo de la cita máxima, tras quedar en el tercer lugar con dos puntos. El club portugués de Di María y Otamendi avanzó cómo líder del Grupo C y espera por el Chelsea de Inglaterra o el Esperance de Túnez en octavos de final. El Bayern, por su parte, enfrentará al Flamengo.
